Journalister beordret ud af Najaf

De irakiske myndigheder har bedt alle journalister om at forlade den hellige by Najaf, hvor der den seneste tid har været blodige kampe mellem den oprørske præst al-Sadr's Imam Mahdi Hær og amerikanske styrker. »Fra nu af er byen lukket«, siger en højtstående politiofficer ifølge BBC Online. Journalisterne risikerer fængsel, hvis de ikke forlader Najaf. Angreb forestående Hovedparten af al-Sadr's milits menes at befinde sig indenfor murene i Imam Ali-moskéen efter at være blevet trængt tilbage fra den nærliggende kirkegård under hårde kampe torsdag og fredag. Myndighedernes røde kort til journalisterne tyder på, at et større angreb på militsen er umiddelbart forestående, vurderer flere iagttagere. Kampene i Najaf har ført til kritik fra hele Irak. Najaf er en hellig by for alle shiamuslimer i landet, og omfattende ødelæggelser af helligdommene i byen risikerer at udløse stor vrede blandt shiamuslimerne. I går mistede tre amerikanske soldater livet under kampe i byen. Kritik fra presseorganisation Den internationale organisation 'Journalister uden Grænser' kritiserer myndighedernes beslutning, som den kalder 'et alvorligt slag mod pressefriheden'. Organisationen udtrykker bekymring over den 'stigende tendens' til censur af pressen i Irak.