Terrornetværket al-Qaeda bekræfter på en hjemmeside, at deres leder i Nordafrika, Abou Zeid, er blevet dræbt i Mali.
I weekenden meddelte en talsmand for de væbnede styrker i Tchad, at Zeid var dræbt sammen med islamistlederen Mokhtar Belmokhtar i kampe med tchadiske styrker i Mali.
Tchad er et af flere lande, som deltager i styrken, der kæmper mod ekstremistiske islamistgrupper i det nordlige Mali.
Også den franske forsvarschef, Edouard Guillaud, har bekræftet, at Abou Zeid sandsynligvis er blevet dræbt.
»Det er sandsynligt. Men vi kan ikke vide det med sikkerhed lige nu, for vi har endnu ikke fundet liget«, sagde forsvarschefen i et interview med fransk radio.
Dræbt i luftangreb
Umiddelbart efter kom bekræftelsen fra al-Qaeda, der meddelte, at Zeid blev dræbt i et fransk luftangreb i Adrar des Ifoghas-bjergene nær Malis nordlige grænse til Algeriet.
Området er kendt som et yndet tilflugtssted for militante grupper med forbindelse til al-Qaeda.
Abou Zeid, der har fået skylden for bortførelsen af mindst 20 vesterlændinge i Sahara i de seneste år, er blevet eftersøgt i Mali af 1200 franske soldater og 800 soldater fra Tchad.
'Han er i Gao-området'
En talsmand for Belmokhtars gruppe fastholder, at deres leder stadig er i live.
»Han er i Gao-området, hvor han fører an i kampen mod fjenden«, siger talsmanden.
Belmokhtar stod bag angrebet på gasanlægget In Aménas i Algeriet i januar, hvor 37 udlændinge blev dræbt.
ritzau
fortsæt med at læse
