Juli 2011 kan blive første gang, Danmark skærer ned i antallet af soldater i Helmand i stedet for at sende flere. Her påbegynder USA nemlig en gradvis tilbagetrækning fra Afghanistan, og det er naturligt at forvente, at de andre Nato-lande gør det samme, lyder den opsigtsvækkende melding fra Natos øverstkommanderende i Afghanistan: »Jeg forventer, at andre lande har planer som USA’s, og det er min opfattelse, at det er realistisk«, siger general Stanley McChrystal i et eksklusivt interview med Politiken og Financial Times. »Præsidenten (Barack Obama) har besluttet, at han vil reducere de amerikanske styrker i juli 2011, men hastigheden vil afhænge af udviklingen i Afghanistan. Det vigtige er, at de afghanske sikkerhedsstyrker lige nu vokser med en hastighed, så jeg tror, at denne tilbagetrækning kan starte næste år, men i det rigtige tempo«.
LÆS ARTIKEL Obama vil trække soldater hjem i 2011
Næste år vil være et vendepunkt
Den amerikanske general erkender, at Nato helt har undervurderet, hvor vanskelig opgaven er i Afghanistan. Men næste år vil være et vendepunkt i kampen mod Taleban, mener han.
»Vi har lagt det fundament, som fremtiden skal bygges på. Vi er forstærket på alle områder, og først og fremmest har vi forbedret vores viden om og forståelse af konflikten – og det er afgørende«.
Men først kan det blive blodigt
Generalen advarer om, at det kommende år til gengæld vil blive blodigt for Natos styrker på grund af Talebans indædte modstand.
Den danske regering har hidtil ikke villet diskutere datoer for en neddrosling af det danske engagement, og forsvarsminister Gitte Lillelund Bech (V) fastholdt under Natos forsvarsministermøde i går, at det er forkert at sætte præcise datoer.
[ciat]
»Men jeg synes, det er interessant, hvis general McChrystal mener, at udviklingen er så god, at det kan blive realistisk at indtage en mere tilbagetrukken rolle fra for eksempel juli næste år. Det passer som fod i hose med Danmarks planer«.
S og R vil presse hårdt for at få en tidsplan
Tidligere udenrigsminister Mogens Lykketoft (S) mener, at topgeneralen har gjort det lettere at nå en løsning, når planen for den danske indsats i Helmand i 2011 skal forhandles.
