Erik Stinus debuterede som lyriker i 1958 og nåede at se sin omfattende produktion udvalgt og præsenteret af digterkolleger i et tykt bind, ’En tusindedel træ i vinteren’, der udkom for få måneder siden. Erik Stinus’ digtning var globaliseret fra første begyndelse, inspireret af den internationale modernismes store poeter og af hans egen nomadetilværelse. Efter studentereksamen drog han til Østen. Det var før opfindelsen af rygsækrejser og lavprisfly, så han måtte arbejde sig frem som ungtjener på Ø.K.s fragtskib ’Panama’. Indtryk og venskaber Til gengæld var det også før opfindelsen af containeren, så et fragtskib tilbragte lige så lang tid med at laste og losse stykgods i havnene som med at sejle fra by til by. Stinus brugte tiden i land til at hente indtryk og stifte venskaber – begrebet netværk var heller ikke opfundet endnu. Venskaberne holdt og førte til, at han efter sin anden rejse til Indien blev gift med Sara Mathai, universitetslærer og senere forfatter. Deres ægteskab og arbejdsfællesskab bestod lige til hendes død for tre år siden. Deres forskellige læreruddannelser brugte de sammen i forskellige udviklingslandene, blandt andet tre år i Tanzania, udsendt af Mellemfolkeligt Samvirke. Politisk engagement til venstre Erik Stinus glemte aldrig sin ungdoms politiske engagement til venstre. Han brugte ikke store ord om det, foretrak at handle. Mest spektakulært blev engagementet, da han sammen med digtervennerne Halfdan Rasmussen og Ivan Malinovski i 1963 rejste i Spanien, Grækenland og Portugal, hvor danskere ellers mest lå stille på stranden med snuden mod solen. De tre satte sig for i deres fælles bog ’Med solen i ryggen’ at fortælle det stærkt stigende antal charterturister, hvad det var for diktaturer, de mæskede sig i. Mens digtningens moder ændrede sig omkring Erik Stinus, blev han upåvirket ved med at være den belæste og berejste digter uden for grupperne, altid parat til iagttagelser og sansninger, som kom til udtryk i et billedsprog, der bevarede sit særpræg og sin intensitet gennem et halvt århundrede. Og i en række betydningsfulde oversættelser. Han har fået Kritikerprisen for 1979 og en stribe andre hæderspriser og legater.