Der var helt stille i retten i New York, da formanden for juryen onsdag eftermiddag hviskende udtalte det afgørende ord: 'skyldig'. Efter kun godt et døgns overvejelser var de tolv medlemmer af juryen ikke i tvivl: Det internationale auktionsfirma Sotheby's tidligere formand, A. Alfred Taubman havde sammen med rivalen Christie's formand ulovligt aftalt, hvilke priser de skulle kræve af deres klienter. Den slags kaldes en prisaftale, og det har siden slutningen af 1800-tallet været i strid med de amerikanske konkurrenceregler. Dommen satte et foreløbigt punktum for en af de senere års største skandaler i den internationale kunstverden. Gennem årtier har de to auktionshuse haft noget nær monopol på internationale auktioner, og afsløringen om deres ulovlige samarbejde har derfor chokeret mange af verdens kulturspidser. Med dommen i onsdags står den 76-årige Taubman nu over for en fængselsstraf på op til tre år, og selv om hans advokat har bebudet, at de vil appellere dommen, og der først tages stilling til strafudmålingen i begyndelsen af april næste år, har sagen allerede kostet dyrt. Inden dommen indgik Taubman forlig om at betale erstatning på omkring en milliard kroner til Sotheby's klienter og aktionærer, men det største tab for Taubman er formentligt hverken penge eller fængsel, men den ødelagte sociale anseelse.