Pandemien påvirker selv de mest basale og ritualiserede ordvekslinger mellem mennesker. For eksempel hvad vi taler om, når vi bare har brug for at bekræfte, at jeg er her, du er der, og vi er sammen. Den form for indholdstom, men alligevel afgørende kommunikation, sprogforskerne kalder ’fatisk’, og som bekræfter forholdet mellem afsender og modtager.

På nær de smukke dage, hvor vinteren mod forventning blev hvid, og da foråret pludselig tog over, har smalltalk om coronahår overtaget vejrets rolle i den sociale funktion, der sikrer, at kanalen er åben.