Den unge, sorte amerikaner Joséphine Baker udløste en blanding af chok, forargelse og begejstring, da hun kun iført et skørt af syntetiske bananer i 1925 trådte frem på det store parisiske teater Théatre des Champs-Élysées som en af stjernerne i en forestilling med navnet ’Révue Nègre’. ’Neger Revyen’.
Knap 100 år senere og midt i voldsomme opgør om racisme, identitet og opgør med kolonialisme bliver kunstneren fra St. Louis, Misssouri, der i en alder af 20 år allerede var stukket af fra to ægtemænd, og som umiddelbart efter var på vej til en karriere i Paris, hædret af den franske republik med en plads i Panthéon ved siden af andre af den franske republiks store mænd og kvinder.
»Hun var kunstner, den første store, sorte internationale stjerne, kubisternes muse, modstandskvinde under Anden Verdenskrig i den franske hær, aktiv for borgerrettigheder i USA og Frankrig ved siden af Martin Luther King«, lyder det i en erklæring fra Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, om kvinden, som blev elsket, og som fortsat fascinerer franskmændene.
»Vi mener, at Joséphine Baker, 1906-1975, har sin plads i Panthéon«
