Mens usikkerheden bredte sig i Berlins gader i ugerne efter Adolf Hitlers magtovertagelse i det tidlige forår 1933, traf den hovedrige jødiske finansmand Paul von Mendelssohn Bartholdy en vigtig afgørelse på vegne af sine elskede kunstskatte.

Nogle af dem – en håndfuld malerier af ingen ringere end Pablo Picasso – skulle væk, ud af nazisternes Tyskland. 23. marts forlod de fem værker af den berømmede spanier Berlin, eskorteret af en fragtmand med speciale i kunst. Snart efter befandt billederne sig i sikkerhed hos kunsthuset Thannhauser i Lausanne i Schweiz. Herfra blev de senere solgt.