Kære læser, når nu tæppet går ned for Puccinis smægtende opera ’Madame Butterfly’ tænker du så nogle gange på, alt imens den ulykkelige geisha Cho-Cho-San ligger død på madrassen bag papirvæggen, hvad der egentlig skete siden hen med hendes søn med søløjtnant Pinkerton?
Nej vel, ikke rigtig? Nå jo måske lidt over lidt natmad efter operaen, men ellers er sønnike bare med i librettoen med fornavnet Smerte, et banalt symbol på kærlighedens smertelige korthed mellem to kulturer. Men den skotske forfatter Alan Spence har med sin lange labyrintiske roman ’Det rene land’ ikke ladet det blive ved en strøtanke. Puccinis opera har rod i en novelle, som igen har rod i den skinbarlige virkelighed. Og denne virkelighed er historien om den skotske lykkeridder og entreprenør Thomas Glover, der i midten af 1800-tallet prøver lykken i det lukkede Japan, der dog alligevel har en kattelem åben til især import af moderne våben til den enevældige Shogun, hvis regime synger på sidste haiku! Ikke mindst fordi Glover og andre europæere fordækt konspirerer imod ham.
