Omdrejningspunktet i den amerikanske forfatter Philip Roths nye bog, 'En menneskelig plet' er, at hovedpersonen gennem næsten hele livet har skjult en meget grundlæggende ting om sig selv. Så grundlæggende faktisk, at mange læsere næppe vil tro at det virkelig kan lade sig gøre. Men faktisk er der et fortilfælde, som det kan tænkes, at Roth har ladet sig inspirere af. I 1997 - et par år før 'En menneskelig plet' udkom i USA - afslørede Henry Gates Jr. nemlig i en artikel i The New Yorker en fuldkommen tilsvarende, men virkelig sag, hvor en mand havde holdt samme meget fundamentale fakta skjult for sine nærmeste hele livet. Manden hed Anatole Broyard, en meget offentlig person, som gennem mange år var den førende anmelder på New York Times, og senere skrev en vidunderlig lille erindringsbog, 'Kafka Was the Rage' om livet i Greenwich Village i 1940'erne. Og Broyard opretholdt nemlig til sin dødsdag i 1990 den selvsamme hemmelighed som hovedpersonen i Roths bog fra alle, inklusive sin kone og børn. Hvad hemmeligheden er? Læs bogen eller artiklen. Eller begge dele.