Jeg skriver denne anmeldelse fra min private lille karnap i medicinhistorien, og bag mit vindue suser de gamle lindetræer, som de må have gjort i 1850’erne, da Lægeforeningens Boliger stod klar til indflytning, og et par nysgerrige kvier havde taget flugten fra Østre Fælled for at overvære den højtidelige indvielse.

Guldalderens København var ved at drukne i lort bag sine volde, og da den asiatiske kolera i 1853 fik tag i byen, stod det hurtigt klart, at landets hovedstad var en hygiejnisk katastrofe, og at sundhedsvæsenet var underdimensioneret og ude af stand til at håndtere den sanitære undtagelsestilstand.