Nazismen har skabt mange vidnesbyrdforfattere. Fra Victor Klemperer, der skrev om hitlerismens gradvise inficering af hverdagslivet i Tyskland, over italienske Primo Levi, der overlevede Auschwitz (men endte med at tage sit liv) til franske Patrick Modiano, der først blev født efter krigen.

I ’Dora Bruder’ er sidstnævntes ærinde gradvis at optrevle historien om den 15-årige jødiske pige Dora, som forsvandt i december 1941. Annoncen, der efterlyser hende, er indrykket i Paris-Soir 31. december. Den læser Modiano, der selv optræder som romanens fortællerstemme mere end halvtreds år senere.