Zadie Smith havde ingen planer om at skrive en roman, der handlede om, hvordan det er at være sort. Og hun havde heller ingen planer om at skrive en roman som ’Swing Time’, der skulle foregå i New York, London og Vestafrika. Forfatteren rejste af andre grunde rundt på det afrikanske kontinent. Hensigten var at skrive en af de journalistiske tekster, som hun også er kendt for.
»Jeg har rejst meget i Vestafrika, men jeg fik aldrig skrevet artiklen, og jeg vidste ikke hvorfor. Måske handlede det ubevidst om, at jeg gemte materialet til noget andet, som blev til romanen«, fortæller Zadie Smith.
Måske kan det også have handlet om en observation, som bundfældede sig hos forfatteren under rejserne.
I Vestafrika anså de hende for at være hvid.
