I sommeren 1907 meldte en tysk fysiker, Max von Laue, sig på universitetet i Bern, hovedstaden i Schweiz. Max Planck, det kejserlige Tysklands betydeligste fysiker, havde bedt ham finde Albert Einstein.
Einstein havde halvandet år tidligere offentliggjort fire videnskabelige artikler og en disputats. Tilsammen varslede de den mest radikale omvæltning af vores forståelse af verden og universet siden Kopernikus og Newton mange århundreder tidligere.

