»Jeg kan ikke forudsige, hvad Rusland vil gøre. Det er en gåde pakket ind i et mysterium omgivet af endnu en gåde«. Winston Churchill kom med sin berømte formulering i et radioforedrag 1. oktober 1939, og han fortsatte:
»Men måske findes der en nøgle. Nøglen er Ruslands nationale interesser«.
Fem dage senere havde Stalinrusland og Hitlertyskland slettet den polske republik fra landkortet. Men polakkerne var der stadig – dem, der overlevede. For dem var naboskabet til Rusland en katastrofe.
Så hvordan forklarer man Ruslands nationale interesser? Den norske forfatter Erika Fatlands originale idé er at prøve at forstå Rusland ved at betragte det udefra, fra naboens synsvinkel. Med stor udholdenhed, grundig læsning og lokale guider begiver hun sig alene af sted langs Ruslands grænse igennem alle 14 nabolande fra Nordkorea i øst over Georgien i syd til Norge i vest.
