Hvad kommer der efter de moderne tider? Det er spørgsmålet, som mange parisiske intellektuelle i den sidste tid har stillet sig. Tidsskriftet Les Temps Modernes, eksistentialismens arne, skal lukkes. I hvert fald i den form, det har haft indtil nu. Sådan lyder meddelelsen fra udgiveren Gallimard, der ser sig ude af stand til at videreføre bladet. Med det forsvinder en institution i fransk åndsliv, en overlevende fra det 20. århundrede, der i næsten 80 år har været et naturligt omdrejningspunkt for nationens idédebat. Det er en beslutning, som mange, også flere end dem, som havde abonnement, ærgrer sig over.

»Vi kalder alle gode viljer«, skrev Les Temps Modernes’ redaktør Jean-Paul Sartre i det første nummer, »alle manuskripter vil blive accepteret, hvor end de kommer fra, forudsat at de er rundet af de samme bekymringer, der fylder vores tanker, og at de derudover har en litterær kvalitet«.