Man ser det på portrættet på omslaget: Voltaire, den franske filosof og digter, var lys; lys i menneskeform. Hans ansigt er smilende, panden åben. Her er en ny mand. En mand, der har sat sig for at bringe nyheden til Europa.

I ’Filosofiske breve – Om den engelske nation’, oversat af Mogens Chrom Jacobsen, lægger Voltaire grunden for såvel oplysningstiden som sin egen legende. Det var en udgivelse, der fik tronsalene på kontinentet til at skælve, »den første bombe mod det gamle regime«, som historikeren Gustave Lanson senere skrev.