Vores traumer kan gå i arv, det ved børn og voksne. Fortælleren hos David Grossman ved det så voldsomt, at hun ønsker, hendes forældre aldrig havde mødt hinanden. Hvad der løber i familien, er helvede på jord, det er Goli Otok, øen, som var marskal Titos jugoslaviske Gulag.

Fortælleren er en israelsk kvinde ved navn Gili, og hendes bedstemor Vera sad interneret på Goli Otok i årene under Tito. Eller rettere, hun stod: I måneder måtte Vera stå på en høj klippe under den brændende sol og give skygge til en plante. Men Vera sprang ikke i døden, for hun er forbandet stærk, og det er en del af familiens forbandelse. Når barnebarnet Gili som 23-årig forsøger selvmord på grund af kærestesorg, er det ikke kun på grund af kærestesorg.