Vi er i det Herrens år 1905, og der er et fandens dårligt vejr i det Paris, den engelske antikvitetshandler Austin Baldwick ankommer til ved aftentid. Besøget er makabert.

Han skal fragte sin afdøde kompagnon Morris’ lig med tilbage til London. Men myndighederne synes på mystisk vis ikke at ville sende liget hjem. For øvrigt hader Austin Paris. Selvom den her i den gyldne tid, næsten 10 år før verdenskrigen, er verden af i går med raffinement og elegance, er metropolen for englænderen en nekropolis, de dødes by, brolagt med grænseløs brutalitet og blodige hændelser. Fra 1500-tallets religionskrige til kommunardopstanden i 1871.