Hvis man ser direkte på solen, brænder øjnene ud. Hvis man vil tale om det 20. århundredes Europa, må man finde omskrivninger. Den unge georgiske mesterforfatter Nino Haratischwili (f. 1983) skriver sig rundt om to af Østeuropas store bødler, Josef Stalin og hans håndgangne slagter, Lavrenti Beria, uden direkte at nævne dem. De har dæknavne her i ’Det ottende liv’, en episk slægts- og kærlighedsroman på mere end 1.000 sider, som også er historien om Georgien i det 20. århundrede: »Et århundrede, som snød og bedrog alle, der nærede håb«.
Stalin og Beria, de to sovjetiske uhyrer, var begge fra Georgien, det smukke lille land ved Sortehavet. Beria hedder her i romanen ’Den lille, store mand’.
