Sådan omtrent samtidig med at portene i Muren i Berlin gik op, valgte Carl Bischoffs forældre at forlade det DDR, som var i færd med hastigt at skvatte sammen, for at søge mod Vest. Det forjættede, forkælede, forbudte Vesttyskland på den anden side.

Den unge murer med de store lyriske ambitioner er ladt tilbage i familiens hus i byen Gera i den nuværende delstat Thüringen. Det er det første overraskende greb i Lutz Seilers mesterlige fortælling om, hvad der skete for i hvert fald nogle af de daværende borgere i den socialistiske mønsterstat, som fortumlede søgte efter friheden. For normalt er det jo ungdommen, der med sit optimistiske vovemod bryder ud og rejser bort, efterladende de gamle i ruinerne.