Utallige film og bøger har præsenteret os for terroren i Paris i kølvandet på den franske revolution i 1789. Stakkels adelige og ret så mange borgerlige køres til guillotinen i en kærre, mens pøblen vulgært og larmende hujer og skriger, mens dens kvinder grinende strikker røde sokker og ser på.
Robespierre og hans bødler henrettede med summarisk rettergang i 1793-94 2.639 mennesker. Alt er relativt. Men ifølge den amerikanske historiker ved Yale i USA John Merriman er det bogstaveligt talt peanuts, i forhold til hvad der blev slået spontant og inhumant ihjel på en uge i 1871, nærmere bestemt fra 21. til 28. maj. Under det som er blevet kendt som nedslagtningen af Pariserkommunen.
