Julian Tresloves liv har aldrig været en succes, så det burde ikke komme bag på ham, at han løber ind i problemer. Men visse ting kan man selvfølgelig aldrig forberede sig på, så da han en sen aften bliver slået ned, ramler hans verden. For han bliver ikke bare slået ned – han bliver slået ned af en kvinde. Og han bliver ikke engang bestjålet, men bliver råbt lige ind i ansigtet: »You Jew« – din jøde. Sådan mener han i hvert fald, at ordene falder, men han er ikke sikker. Måske er det bare noget, han bilder sig ind. Måske råbte hun noget helt andet, men det lød nu umiskendeligt som »You Jew«. Antisemitisme er ikke til at spøge med – heller ikke når den rammer ikkejøder. Julian Treslove er nemlig ikke jøde, og han undrer sig derfor noget over kvindens råb. Meget mystisk. Måske tog hun fejl, tænker Treslove. Måske var det slet ikke ham, kvinden ville give en på frakken, men hans jødiske ven Sam Finkler. Sammen med Finkler havde Treslove tilbragt aftenen hos deres ældre fælles ven – og tidligere lærer – Libor Sevcik.
På vejen hjem fra middagsselskabet stopper Treslove foran den ældste violinforretning i landet. Og det er her, at en kvinde kommer susende bagfra og giver ham sådan en på kassen, at han går i brædderne midt på gaden.
