Mens verdenssamfundet arbejder på højtryk for at bekæmpe Vestafrikas ebolaepidemi, tænker man uvilkårligt på dengang, ’bøssepesten’ brød ud, og verden var i en lignende undtagelsestilstand af uvidenhed og skræk. Forskerne finder også denne gang på ’noget’, beroliger man sig selv i et hjørne af sindet. Og indtil videre er det fattige vestafrikanere, der ryger, ikke danskere med blåt sygesikringsbevis, tænker man måske i en endnu fjernere krog. For dermed at gøre plads til andre og mere nærværende spekulationer.
Den nigerianskamerikanske forfatter Teju Coles gennembrudsroman ’Åben by’ er skrevet i 2011, i det jegpersonen – af nigeriansktysk afstamning – kalder »de dramatiske epidemiers tidsalder«, og handler lige præcis om, hvordan det enkelte menneskes ambition om en verdensomspændende empati konstant karambolerer med personlige fobier, travlhed og lumpne forsvarsmekanismer.
