Det er en af den nyere danmarkshistories store skikkelser, Kristian Himmelstrup binder an med i ’Pio’, og som titlen angiver, handler hans roman om socialistlederen Louis Pio. Resultatet er forrygende. Allerede på de første sider suges man ind i fortællingen, og så går det ellers derudad, mens Pio, som det skete i hans liv, kastes hid og did mellem stordåd og fald, indtil han udånder i USA i 1894 i en alder af kun 53 år.
I arbejderbevægelsen hyldes Louis Pio for at have grundlagt Den Internationale Arbejderforening for Danmark, forløberen for Socialdemokratiet, og for at have skudt bevægelsen i gang med sine to ’Socialistiske Blade’ fra 1871. Man bærer over med, at han efter sin langvarige ulovlige indespærring på vand og brød med økonomisk støtte fra det danske politi i stedet for at fortsætte kampen i Danmark valgte at immigrere – stikke af – til Amerika med sin vidtløftige plan om at grundlægge en socialistisk koloni i Kansas.
