Det er herligt med en bog om den russiske revolution i 1917, som man skal omkring en tredjedel ind i, før Lenin og hans bolsjevikker overhovedet spiller en rolle.

For historikeren Kulavig har godt fat om det væsentligste, at det hele startede langt tidligere med et utal af bonde-, arbejder- og soldateroprør og oprør imod tsaren langt ind i den herskende elite. Det er fortællingen om tidens mange revolutionære bevægelser, som bolsjevikkernes oktoberrevolution kun blev den mest afgørende af, fordi den formåede at nedkæmpe en mangeartet social revolution med et terrorregime, som kom til at overgå tsarismens. Kulavig pakker en veritabel russisk matrosjka-dukke ud, den ene revolution inden i den anden med Første Verdenskrig, den industrielle revolution og den sent udviklede russiske kapitalisme som afgørende kulisser. Terror med Stalin Forfatteren, der er historiker og leder af Center for Koldkrigsstudier på Syddansk Universitet, viser bolsjevikkernes magtovertagelse som et sandt røveri af folkelige frihedsbevægelser.