John Fante blev verdensberømt forfatter, da hans ungdoms glemte og oversete romaner om hans alter ego Arturo Bandini blev genudgivet i 1980’erne.
Da Fante omsider blev et litterært ikon, skete det nogenlunde samtidig med, at han døde blind og så syg af sukkersyge, at lægerne havde amputeret ham stykkevis nedefra. Ophobede skuffelser og selvskabte problemer gjorde, at Fante meget af sit liv skrev romaner til skuffen. Pengene tjente han ved at skrive filmmanuskripter på samlebånd.
