»Tænk, at jeg skulle få en bog«, siger Torben Hardenberg henført og stryger hen over det glittede omslag med følsomme hænder. Bogen er billedværket om den ekstravagante guldsmed og hele hans forunderlige verden. Gennem mere end 30 år har han rumsteret med hjerte og smerte og sat livet og døden på fingeren af folk, så det var på tide, mente kunsthistoriker Bente Scavenius, ikke mindst efter hans udsmykning af rokokovestibulen i Christian VII’s Palæ. Hertil skabte Hardenberg under stor opmærksomhed en række flammeformede bronzekandelabre, foruden et par prægtige prismeformede glaslygter, dekoreret med bevingede gulddrager.
Royal anerkendelse
Opgaven var hans hidtil største og mest udfordrende, og da vestibulen stod færdig i 1996, høstede den stor anerkendelse, ikke mindst fra palæets beboere, dronning Margrethe og prins Henrik. Regentparret er ikke ukendte med Hardenbergs fabulerende formsprog, han lavede overdådige sølvbryllupsgaver til dem begge, dronningen gemmer desuden på flere af hans frembringelser i sit smykkeskrin, og når disse kostelige sager løftes ud for lejlighedsvis at blive luftet i den kongelige udskæring, ser man, at der er tale om alt andet end en række pænt arrangerede perler, tværtimod vrimler det med symbolske tolkninger i det pureste guld mellem alle rubinerne og barokperlerne.
