Ude i den tyske virkelighed står asylcentre i flammer, højreradikale terroriserer flygtninge, mens politi og politikere ser magtesløse til. Trods de 25 år der er gået siden Murens fald, er det ikke lykkedes at forbinde Øst og Vest til to ligestillede og fremgangsrige enheder i det forenede Tyskland. I litteraturen skildres det moderne Tyskland som en malstrøm af mørke og kriminalitet, mord og sex i en enorm bølge af pessimistiske romaner og dunkle kriminalromaner.
»Skibet er ikke bare ved at synke, det har nærmest ramt havets bund. Oppe på land står vi i ruinerne og synger afskedssange for civilisationen. Sådan har jeg det, jeg ser ikke grund til andet end at være kulturpessimist«.



























