Chicago, den hvide, men meget brutale og uofficielle hovedstad for det amerikanske Midtvesten, fik med lodder og trisser, rænker og rævekager og andre beskidte tricks stablet en grotesk og grandios verdensudstilling på benene i 1893.
Samtidig var storbyen hjemsøgt af djævelen selv i form af en charmerende kvaksalver, H.H. Holmes, en kold og kynisk seriemorder. USA's Jack the Ripper er han blevet kaldt, men det er stor underdrivelse.
