Hun er fattig, sort og overvægtig, og på hendes ansigt vokser et kraftigt fuldskæg. Helt inde i hjørnet af et kælderrum i 1800-tallets New York arbejder hun bag et forhæng, der skærmer de andre vaskekoner mod det rædselsfulde syn af the freak. Ind træder så en velklædt mand ved navn Phineas Taylor Barnum, som trækker forhænget til side og siger:
»Du er bemærkelsesværdig. Unik. Jeg vil endda sige smuk!«.




























