»Præsidenten – selv en sort præsident – repræsenterer institutionen«, siger den portrætmaler, der skal male Michelle Obamas portræt i første scene af Susanne Biers nye kæmpeserie ’The First Ladies’, der følger tre af den amerikanske histories mest betydningsfulde førstedamer. »Jeg vil ikke bare male det officielle. Jeg er interesseret i det virkelige«.

Seriens allerførste ord er stærkt symbolske i forhold til ønsket om at hive Eleanor Roosevelt, Betty Ford og Michelle Obama (og muligvis flere førstedamer i kommende sæsoner) ud af deres mænds præsidentielle skygge og give historien om, hvordan de hver især var med til at forme USA, liv.