Indien er et subkontinent med 1,35 milliarder mennesker, mere end 1.500 forskellige sprog, heraf 22 officielle, og en myriade af forskellige køkken- og madkulturer. De forskellige madkulturer afspejler blandt andet de seks forskellige hovedreligioner, de mange forskellige etniske grupper og landets varierende vækst- og klimazoner. Hvor køkkenet i syd omfatter kogte og dampede retter med kokosmælk og ris, er det i nord mere beslægtet med mellemøstlig madkultur med brød og bagte retter.
Hinduernes forhold til kød er afhængigt af kastereglerne, hvor nogle tillader at spise kød og andre ikke. Buddhister er strengt vegetarer, mens de indiske muslimer tillader halalslagtet kød, nogle også svinekød. Alle religioner tillader mælkevarer som yoghurt og gee, men der er ikke en egentlig ostekultur i Indien. Generelt er retter med en masse grøntsager og frugter fremtrædende, ligesom der er en enorm variation i brugen af i krydderier og urter.
