Madkulturer verden over har siden stenalderen fremstillet bagte flade brød, som basalt set blot er lavet af groft- eller finmalet mel af kornsorter eller andre frø rørt op med vand til en vælling eller dej og derefter bagt på en gloende sten eller i en ovn. På brødet er blevet lagt forskelligt fyld, alt efter hvad der var råd til og tradition for. Nogle brød er bagt uden hævemiddel, eksempelvis israelsk matzoh, svensk fladbrød, fransk tarte flambée og mexicanske tortillas. Andre er bagt med hævemidler, eksempelvis indisk naan, mellemøstlig pita og – italiensk pizza. Nogle af de flade brød er sprøde og hårde, andre er bløde, og andre igen – som pizza – er sprøde udenpå og bløde og eventuelt lidt klæge indeni.
Nogle bages ved lav temperatur og andre ved høj temperatur. Det sidste gælder pizza, som bedst bages i stenovn op til 450 grader. Bruningsreaktioner giver nogle af brødene de velsmagende, såkaldte Maillard-forbindelser i skorpen.
