Sommerens første kys blev trykket på kinder og læber, så snart damperen ’Swanti’ lagde til ved middagstid 10. juni 1929. Som et forvarsel om lykke og frihed, men også med mågernes skrig ovenover som larmende advarsler. Blandt passagererne var det par, Asta Nielsen, Danmarks første internationale filmstjerne, ventede på med glæde inde på kajen i landsbyen Vitte.
»Vi har lagt pilsnere og snaps på lager i kælderen, vore gæster kan komme«, skrev hun forventningsfuldt allerede et par uger forinden i sin dagbog.
De nyankomne til øen Hiddensee i den tyske del af Østersøen var den berømte tyske forfatter, kabaretkunstner og maler Joachim Ringelnatz og hans hustru, kaldet Muschelkalk. I de kommende uger skulle de sammen med Asta Nielsen og hendes russiske kæreste og kollega, Grigori Chimara, opleve en ferie af de helt særlige med forelskelse, beruselse, langvarige nattefester, vilde diskussioner og store planer på den lille ø.
I nogle uger havde store dele af den kunstneriske scene, der normalt fik Berlin til at swinge sorgløst og dekadent i 1920’erne, henlagt festlighederne til Hiddensee. Med Asta Nielsens nyindkøbte runde sommerhus, hun selv havde døbt ’Karusel’ – stavet på dansk og bogstaveret på den blåmalede træmur med muslingeskaller – som ramme.
