David Rohde manglede bare lige et interview med en talebanleder, inden han kunne forlade Kabul. Et interview med talebanlederen Abu Tayyeb ville løfte hans kommende bog om Afghanistan, tænkte han. Der var ingen grund til at gøre hans kone hjemme i New York nervøs, så han undlod at fortælle hende om planen. I stedet iførte han sig afghansk klædedragt, hoppede ind på bagsædet af en bil og dækkede sit ansigt med et tørklæde, så han ikke ville blive afsløret som udlænding på køreturen hen til Abu Tayyeb.
»Jeg betragter det som den største fejl i min karriere«, fortæller David Rohde, der endte med at blive kidnappet og holdt fanget i 7 måneder og 10 dage, inden han og en afghansk journalistkollega, Tahir Luddin, ved hjælp af et reb flygtede over en mur. Og løb.
»Set i bakspejlet var det at have en talebanperson med i min bog ikke det værd. Han havde givet to interviews, et til en fransk journalist og et til en græsk, og ikke kidnappet nogen af dem. Nu kan jeg se, at det hele var led i en plan om at få et godt omdømme blandt udenrigskorrespondenter, mens han ventede på den rette person«.
Vi sidder på 16. etage på David Rohdes arbejdsplads, Thomson Reuters, midt på Times Square i New York. Kontrasten til det verdensbillede, der er dominerende hos de radikale islamister, der holdt ham fanget, er markant: Uden for vinduerne og i øjenhøjde her på 16. sal hænger en reklame med en undertøjsmodel med spredte ben. Nogle etager længere nede reklameres der for den nye sæson af den frivole tv-serie ’Girls’.
