Han anerkendes som en af de ypperste eksperter på romantikken og nyere tids litteratur, og han er selv hædret og rost som forfatteren bag en lang række små, kondenserede, ofte polemiske tekster og aforismer. Med spids pen har han skrevet kulturkritik og anmeldelser, og ikke mindst sidder han med i Det Svenske Akademi, der hvert år udpeger verdens mest ærefulde anerkendelse for forfattere, Nobelprisen i litteratur.
Han kan sin verdenslitteratur og jonglerer med genrer som musik og kunst samt for den sags skyld også filosofi og samfundstænkning i bredere forstand. Selv ikke den argeste fjende – og dem har Horace Engdahl nogle stykker af – vil benægte, at han tilhører svensk åndslivs elite. Han er vel noget af det tætteste, man kan komme på et nulevende renæssancemenneske.
