Ud over i perioden 1977 til 1981 at være en vigtig støtte for sin mand, Jimmy Carter, mens han bestred præsidentposten i USA, har Rosalynn Carter også været fortaler for en række sager. Eleanor Rosalynn Carter blev født med efternavnet Smith i Plains i staten Georgia.
Tidligere præsident Jimmy Carters kone har altid brugt sit andet fornavn, og det er en misforståelse, at hun skulle være opkaldt efter tidligere præsident Theodore Roosevelts kone, Eleanor. Senere skulle hun dog komme til at indtage samme post som Eleanor Roosevelt. Utrættelig støtte Rosalynn Carter har ikke kun været sin mands nærmeste rådgiver, da han stort set ud af intet blev valgt som demokraternes kandidat og vandt præsidentvalget i 1976 i et USA, der var ramt af politikerlede i kølvandet på Vietnamkrigen og Watergateskandalen. I hele valgkampen stod hun ved sin mand side, og hendes utrættelighed fortsatte ind i Det Hvide Hus. Her deltog hun i en lang række kabinetsmøder i de fire år, Carter sad som præsident, indtil han blev slået i 1980 af republikaneren Ronald Reagan. Rosalynn Carter er vokset op i en børneflok på fire. Som 18-årig blev Rosalynn gift med søofficeren James Earl ’Jimmy’ Carter, som friede til hende to gange, inden hun sagde ja.
