Institutionen Grønlands Fiskeriundersøgelser (GF) blev i Svend Aage Horsteds direktørtid stærkt udvidet, dels ved tilkomst af undersøgelser af havpattedyr, især sæler, og dels ved stigende behov for miljøundersøgelser i forbindelse med minedrift og vandkraft. Grønlands Fiskeriundersøgelser blev i 1989 overført administrativt til Grønlands Hjemmestyre (nu Selvstyre), og gradvist flyttede hovedkvarteret til Nuuk og blev i 1995 integreret i nyoprettede Grønlands Naturinstitut (som også har opgaver til lands). Horsted trak sig tilbage fra direktørposten i 1990, men arbejdede til udgangen af 1991 med at sortere og katalogisere institutionens arkiv, som skulle afleveres til rigsarkivet. Han studerede oprindelig naturhistoriegeografi på Københavns Universitet, men fik chancen for at aftjene sin værnepligt på første del af Galatheas dybhavsekspedition og blev efterfølgende hyret til rejeundersøgelser i Sydgrønland for Den Kgl. Grønlandske Handel 1953/54. Det formede Svend Aage Horsteds karriere. Han har siddet i en række nationale og internationale komiteer, udvalg og arbejdsgrupper. Svend Aage Horsted var bl.a. formand for den videnskabelige komité i International Commission for the Northwest Atlantic Fisheries (ICNAF) 1960-70 og 1984-92 medlem af repræsentantskabet for Arktisk Institut.