En rem har i sin tid betydet en strimmel - også rent bogstaveligt - af hud. I middelalderen var der en straf, der gik ud på at skære en strimmel af et menneskes ryg. Derudover eksisterede en folketro på, at overnaturlige væsener kunne kræve en sådan strimmel som betaling. I Ordbog over det Danske Sprog kan man se, at der har været mange talemåder i den forbindelse. Én lød: »Det er let at skære brede remme af en andens hud« i betydningen »Man kan sagtens være gavmild på en andens bekostning«. I dag kan udtrykket »have en rem af huden« blandt andet betyde: »have en snert af samme fejl«.