Ved første øjekast er Nashville glat som en ål. Byens skyline er lille og undseelig, indbyggerne er overvejende hvide, gaderne er sikre og middelklassen allestedsnærværende. Protestantismen har et exceptionelt godt tag i byens beboere, og byen har det højeste antal kirker per indbygger i hele USA. Men man skal kigge særligt godt efter, før byens sande ansigt viser sig, som når f.eks. hele langsiden af en faldefærdige murstensbygning er prydet af et kæmpe vægmaleri af countrymusikeren Willie Nelson.
Nashville er country. Sådan har det været, siden radioshowet ’Grand Ole Opry’ sendte countrymusikken i æteren i 1920’erne. Genren er født her, megastjerner som Dolly Parton, Garth Brooks og Loretta Lynn bor her, og de primære turistattraktioner går i countrymusikkens fodspor. Om natten blinker byens honky-tonk barer lystigt, og alle steder fra strømmer tonerne af country, bluegrass, indie og rap med bred sydstatsaccent.
