1 De prægtige slotte
Loire. Man føler sig hensat i et torneroseeventyr, når man cykler langs Loire-floden og har udsyn til det ene slot efter det andet. Nogle af slottene har buttede facader, andre er præget af lige linjer, og atter andre har et væld af større og mindre tårne og spir. Mangfoldigheden er stor blandt Loire-dalens godt tusind slotte og herregårde og fortryllende byer.
Loire har altid haft spillet en stor rolle i Frankrig, først og fremmest båret af det merkantile islæt. Fra flodens udløb ved Nantes i Biscayen har man sejlet varer fra kolonierne til Orléans, så leverancerne var nemme at fragte den korte vej videre til Paris. Loires store betydning – også for den omfattende vinproduktion – har fået generationers konger og adelige til at anlægge de prægtige, overvejende renæssanceslotte her.
