Torben Bolhøj er den sidste gæst på hotellet, når den kølige vind begynder at blæse i oktober, og de sidste turister for længst er taget hjem. Og han er den første, der sammen med hotelejerens mand, Tony Rigakis, sætter hotelskiltet op igen, når det lille familiedrevne hotel La Plage på den græske ø Samos så småt gør klar til sæsonen igen i februar og marts.
Den 71-årige bornholmer fra Nexø har et helt særligt forhold til Samos og La Plage. Han indlogerede sig første gang på hotellet sammen med sin familie i sommeren 1995, og han er kommet der lige siden. 12. august i år rundede han overnatning nummer 1.000 på det lille hotel, der ligger kun 50 skridt fra stranden i byen Kokkari på nordsiden af Samos.
Rent faktisk har han overnattet på stedet 1.016 gange. Og på mandag ændrer tallet sig igen, når Torben Bolhøj tager til Samos for fjerde gang i 2016.
Men hvorfor udelukkende Samos? Hvorfor hænger billetterne til Torben Bolhøjs næste to Samos-rejser (20. februar og 4. juni 2017) allerede hjemme på opslagstavlen?
Et godt svar på det spørgsmål kunne være denne historie:
Det er 1999. Torben Bolhøj er kommet på Samos flere gange årligt i 4 år. Han har kørt op i bjergene til øens næsthøjeste punkt, Profitis Ilias, i 1.153 meters højde. Gennem appelsinplantager og olivenlunde. Op til det tørre klippeterræn med de små fyrretræslunde, og til en lille smuk hvidkalket kirke. Med sig har Torben Bolhøj som altid sit kamera.
På toppen møder han den lokale hyrde Manolis Tsambos. En mand formet og ældet af livet i bjergene. Med ru, rynkede hænder og en buet middelhavsnæse under den olivengrønne kasket. Hyrden bærer lange grønne bukser, blå skjorte og brune lædersko. I den ene hånd har han en lang vandrestok.
Torben Bolhøj holder spørgende kameraet op. Må jeg tage et billede? Hyrden vinkede afværgende, men viser Torben Bolhøj længere ned ad bjerget. Her sætter hyrden sig ned, tager en lille træfløjte frem fra sin perlebesatte taske og begynder at spille en lille melodi. Hyrdehunden lægger sig på siden. Gederne finder sig afslappet til rette i terrænnet. Ikke en vind rører sig.
»Det var, som om hyrdens fløjte var det eneste, man kunne høre på hele Samos. Den oplevelse glemmer jeg aldrig«, fortæller Torben Bolhøj.
Han siger, at oplevelser som den med hyrden er noget, han opsøger hele tiden. Også selv om Torben Bolhøjs kone undrer sig. For han kan jo ikke tale græsk.
»Det er da lige meget«, svarer Torben Bolhøj.
»Hvis folk vil snakke sammen, skal de nok finde ud af at snakke sammen«.
Torben Bolhøj kan godt lide at møde andre mennesker og få nye oplevelser. Og sker det ude i det ukendte på Samos, er det det bedste.
Alene uden de andre turister
Det var en tilfældighed, at Torben Bolhøj og familie havnede på Samos og La Plage på sommerferie i 1995. Efter turen havde Torben Bolhøj kun én tanke: at komme tilbage så hurtigt som muligt.
