»Lad være med at stikke hænderne ned i vandet under turen ud i Everglades. Jeg er selv engang blevet bidt af en alligator i hånden, da jeg var ved lægge båden til kaj og ikke ude i sumpen af siv, hvor alligatorerne ellers lever deres liv. Oplevelsen skræmte mig virkelig«. Med sit store buskede overskæg og sine næsten tandløse gummer ser Mike Stram ellers ud til at have oplevet lidt af hvert og ikke at være sådan at skræmme, men alligatorer har han respekt for.
LÆS ARTIKEL Besøg nationalparken med den blodige historie
Mike Stram har i tre år arbejdet som bådfører på en af de såkaldte airboats, der er en slags propeldrevne pramme, der tilhører Everglades Alligator Farm tæt ved byerne Florida City og Homestead i udkanten af nationalparken Everglades i det sydlige Florida. Naturvejlederne i nationalparken hader de larmende både, og de må da heller ikke sejle ind i selve parken. Det er dog langt fra hele Everglades, der er nationalpark, og for turister er bådene perfekte: En hurtig tur på en halv time ud i sumpene med en garanti for at se alligatorer, skildpadder, sjældne fugle og måske et par slanger. De larmende airboats skræmmer ganske vist de fleste af dyrene væk, men så kan turisten sige, at hun har besøgt Everglades og set et par krybdyr, og det er tilstrækkeligt for mange.
