Et mandskor i hvide, nystrøgede skjorter synger dalmatiske folkesange, og folk breder sig med deres kaffekopper rundt på pladsen, der udgør hjertet i den romerske kejser Diocletians mere end 1.700 år gamle palads. Paladset, der åbner sig flot ud mod Adriaterhavet , er i dag en integreret del af den Unesco-fredede gamle by i Split, som med sine 220.000 indbyggere er næststørst efter hovedstaden, Zagreb.
Foruden at have været en del af Romerriget var byen også en vigtig handelsstad under Republikken Venezia, og da søfarten blomstrede i 1600-tallet, voksede byen langt ud over paladsets mure som et vigtigt led for handlen mellem Venedig og den tyrkiske del af Balkan. Da Split i 1800-tallet blev indlemmet i det østrig-ungarske rige, blev der sat skub i industrialiseringen med jernbanelinjer, en mere effektiv udnyttelse af havnen og etableringen af et skibsværft.
