Memphis er den største by i delstaten Tennessee med ca. 700.000 indbyggere. Den lidt forslåede downtown ligger ned til floden Mississippi; derfra breder byen sig østpå. Med den placering har Memphis en forhistorie som et stort handelscentrum, og det var en af Sydens velstående byer frem til 1950’erne. Herefter gik det stærkt ned ad bakke; den hvide middelklasse flygtede til forstæderne og efterlod byens centrum befolket af subsistensløse. Omkring 2000 var Memphis den by i USA, som havde mest kriminalitet.
Siden er der blevet rettet lidt op på tingene, og hospitalsvæsen er blevet til en stor industri med indbringende økonomi. Det er dog fortsat i musikken og på dansegulvet, byens sjæl skal findes. Store musikere som Aretha Franklin, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins, Roy Orbison, Otis Redding, Isaac Hayes og B.B. King har tilknytning til byen.
