Der venter de danske landsholdsspillere en varm velkomst, når de i aften løber på banen til VM-kvalifikationskamp mod Albanien på Qemal Stafa Stadion i Tirana. Hele dagen har den albanske hovedstad sydet og koget af forventning, og allerede fire timer inden kampstart er en strøm af rødklædte fans og dyttende biler på vej i procession op ad byens store boulevard mod stadion, hvor der er plads til cirka 20.000 tilskuere. Opgøret er udsolgt, og i Tirana forventer befolkningen et lige så godt resultat som sejren over de græske europamestre - også selv om Albaniens tyske landstræner, Hans-Peter Briegel, har udråbt Danmark til puljens bedste hold. »Jeg tror, vi vinder med 2-1, og vi får i hvert fald uafgjort«, siger Altin Shetaj, som har haft godt salg af albanske flag og landsholdstrøjer fra sin plads på fortovet uden for stadion. Den danske startopstilling bliver offentliggjort 19.45 - en time før kampstart - hvor det også ligger fast, om Thomas Sørensen er klar til at vogte målet efter sin skade i ryggen.