Ethvert Tour de France har sit eget liv, siges det. Rute, de sidste procenter af rytternes topform, frekvensen af styrt og holdenes styrke varierer fra udgave til udgave og gør den unik. Men når der som i disse år opstår en tilbagevendende duel om sejren, slutter fortællingen ikke på Champs-Élysées’ målstreg. Den bliver blot sat på pause. For et eller to nøglemomenter fra et netop overstået Tour de France dikterer, hvordan det efterfølgende bliver grebet an.

Jan Ullrich lærte på enkeltstarten i Touren 1996, at han havde en motor som ingen anden og vandt året efter. Greg LeMond lærte i 1986, at han ikke kunne stole på Bernard Hinault. Chris Froome lærte i 2012, at han kunne køre fra kaptajn Bradley Wiggins og blev dernæst en Tour-konge.