Endnu i går morges fremstod den spanske superstjerne Alejandro Valverde (Movistar) som favorit til at gentage triumfen fra 2009 i Volta a Catalunya. Den situation ændrede sig imidlertid dramatisk i løbet af dagen, og her til formiddag opgav den 31-årige Movistar kaptajn at stille til start på den 210,9 km lange kongeetape fra La Vall d’en Bas til Port Ainé i 1.947 meters højde. Styrtede i forplejningen Valverde styrtede i forplejningen under gårsdagens styrkeprøve, da han kørte over en drikkedunk, der lå på vejen, og det viste sig, at han var værre medtaget end først antaget.
LÆS OGSÅ Barsk nedtur for stjerne i favoritrolle
Uheldet indtraf samtidig med, at farten i front skruedes kraftig i vejret i sidevinden, og Valverde nåede aldrig at få tilslutning til de forreste igen.
Spanieren kom i mål 2.09 minutter efter den sejrende schweizer Michael Albasini (GreenEDGE), og siden blev han ydermere idømt en tidsstraf på 20 sekunder for at have modtaget ureglementeret pace. Det betød, at han i det samlede klassement var 4.01 minutter efter Albasini og 2.39 efter hovedparten af de konkurrenter, der jagter den overordnede gevinst.
Højre side af kroppen er ilde tilredt
Men det var nu først og fremmest eftervirkningerne fra styrtet, der fik Valverde til at opgive den videre deltagelse i sæsonens femte WorldTour arrangement.
Spanieren er slemt forslået på hele højre side af kroppen, og da der i dag ikke kun bydes på barske terrænmæssige vilkår, men efter alt at dømme også øsende regn det meste af vejen, besluttede Valverde i samråd med holdets ledelse, at det ville skade mere end gavne at fortsætte strabadserne.
Også en af Valverdes hjælperyttere, landsmanden Javier Moreno, har trukket sig ud af Volta Catalunya, men for hans vedkommende skyldes det et maveonde.
Også frafald hos Saxo Bank
Også Team Saxo Bank måtte sige farvel til en af sine aktører, idet spanieren Daniel Navarro, der har været plaget af sygdom i nogen tid, ikke stillede til start.
I går stod Navarros landsmand og holdkammerat Jesus Hernandez af undervejs.
Dagens etape byder på fire skrappe stigninger, og i alt går det opad på 80 af de 210 km. Den afsluttende klatretur er 19 km lang og har en maksimal procent på 12.
FACEBOOK
