For knap tre uger siden stod den 30-årige italiener Michele Scarponi (Androni Giocattoli) på tærsklen til at gentage karrierens hidtil største triumf. Men på sidste etape i Tirreno-Adriatico gik han glip af for andet år i træk at blive hyldet øverst på podiet som samlet vinder, da landsmanden Stefano Garzelli (Acqua & Sapone) via bonussekunder undervejs bragte sig på lige fod med Scarponi rent tidsmæssigt. Erobrede førertrøjen på prologen I kraft af bedre etapeplaceringer stødte Garzelli dermed Scarponi fra tronen, men da det seks dage lange Settimana Lombarda i dag sluttede med 153 km fra Montello til Bergamo, kunne Androni Giocattoli kaptajnen nyde succesen i fulde drag.
LÆS OGSÅ Dopingmareridt afløst af sejrsjubel
Scarponi erobrede førertrøjen på prologen, og han gik ind til finaleetapen med et forspring på 32 sekunder til Riccardo Riccò (Ceramiche Flaminia) og yderligere fem til Michael Rasmussens polske Miche-holdkammerat Przemyslaw Niemiec.
Riccò kæmpede ellers maksimalt for at gøre Garzelli kunststykket efter, og den kontroversielle klatrer noteredes for sin anden etapegevinst, da han susede først over målstregen i Bergamo. Scarponi kontrollerede imidlertid udvikling så effektivt, at Riccò måtte tage til takke med at rykke 10 sekunder nærmere i slutklassementet.
Indrømmede ligesom Basso
På mange måder minder de seneste år af Michele Scarponis karriere om den væsentligt mere berømte landsmand Ivan Bassos.
På succeskurs efter flirt med dopinglæge Begge kom i maj 2006 på uheldig vis i søgelyset på grund af mistanke om at være impliceret i den spanske dopingskandale Operacion Puerto, og begge nægtede indledningsvis, men indrømmede siden at have haft forbindelse til lægen Eufemiano Fuentes, uden at de dog ville erkende, at de reelt havde været dopet. Gjorde comeback i august 2008 De to italienere idømtes karantæne samtidig i maj 2007 og har efter at have udstået straffen hver på sin vis gjort comeback i den internationale elite. Scarponi fik fra 1. august 2008 kontrakt med sin nuværende arbejdsgiver. Han vendte tilbage til vinderrollen i sidste års Tirreno-Adriatico, hvor han sluttede som samlet nr. 1 efter en etapesejr undervejs. Og siden slog han til på to etaper i Giro d’Italia. Sejrede i debutsæsonen Michele Scarponi indledte sin professionelle karriere på Acqua & Sapone i 2002 og vandt i debutsæsonen en etape i Giro del Trentino. Året efter demonstrerede han sine evner i de store rundture ved at blive nr. 16 i Giro d’Italia og 13 i Vuelta a Espana, og i 2004 strøg han til tops sammenlagt i både Fredsløbet og Settimana Lombarda efter at have vundet tre etaper i begge.
